第022章 华京来客

温暮生 / 著投票加入书签

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    二月十四,草长莺飞,沿河看柳。

    江州连通华京的一大水路,江华大运河半月前便已解冻,近来时节逼近春日,气温回升,按捺了一整个冬天的各类商船游船也相继起锚,迎来送往,好不热闹。

    每年二月初十至三月初一,整整二十五天的时间,是江州地方风俗上负有盛名的节日“赏柳节”,江州虽处北方,冬季酷寒,但气候回暖的速度却比江南还快,因此除了冬雪,春夏的柳枝也是一大胜景,与特产鳕鱼并称“江州三胜”,更由于江华大运河的存在,许多华京城的贵族都喜欢在这个时节迎河而上,前往江州小游,甚至连大周皇室司空氏,也在江州城外修建有行宫。

    午时还未到,运河边的沿河鱼市已经挤满了往来的人群。冰封了一个冬天后,捕捞上来的河鱼最是鲜嫩肥美,吸引了许多百姓争先购买,而今日与往日却略有不同,吸引了鱼市上百姓们最多目光的,并不是那一条条肥美的鳕鱼,而是江面上正缓缓驶过来的一条巨型龙舟。

    龙舟足有数十丈宽,近百丈长,驶在河面上犹如一个庞然大物,船沿左右各雕有一条五爪金龙,龙头汇聚到船首处,做出追逐船头一颗硕大夜明珠的仰首姿态,船高三层,处处雕梁画栋,镶金砌玉,阳光照耀下灿灿生辉,极尽奢靡。

    船前的甲板上,除了四周护卫的士兵,只有为数不多的几名年轻公子凭栏而立,且个个衣着华贵,一边欣赏着两岸风景,一边带着调笑的语气聊天。

    其中一着墨玉色勾金线长衫的公子道:“在华京生活了十多年,早听闻江州‘冬雪一胜,春柳二胜,鳕鱼三胜’,如今错过了第一胜,这其余两胜托了大殿下的福,却是不会再错过了。”

    另一着玫色外袍,袖口领口皆有一圈皮草的公子道:“比起姚公子你我可是要托大一些,这江州三胜我前些年便见识过了,此番跟来,不过是恬着脸想尝尝大殿下这艘‘海龙王’的滋味如何,不想果真名不虚传,跨江踏河如履平地,只怕是汪洋大海也尽可去得。”

    姚姓公子闻后点头,附和道:“孟公子此言不错,皇上将这艘‘海龙王’赐给大殿下,奖赏他出使北蒙帝国之功,可见皇恩浩荡,诸位皇子里,还是大殿下最得圣心。”

    孟姓公子闻言却笑了,“姚公子你可是在套我的话?这揣度圣心的事,孟某可不敢擅做,不然若是说了什么糊涂话出去,被家中长辈知道了,少不得要受一通家法。”

    “孟公子此言差矣,你贵为孟国公世子,常年在国公爷的书房随侍,想来朝政上的事情比我等都略知一二,你若不多透露几句,他日我等要是站错了队,岂不是大祸临头?”一道略带玩笑意味的声音响起,姚姓公子与孟姓公子同时回头去看,见不远处的木梯上正有一白衣公子偏偏走来,那人容色俊逸,一袭白袍更是莹润无瑕,衬得整个人肤光胜雪。

    姚姓公子目光落在来人的外袍上,眨了眨眼,“宁公子这身衣裳莫不是纯品雪缎?”

    白袍公子笑道:“姚公子不愧为户部尚书姚大人的公子,眼光当真毒辣,竟然只一眼就辨出了纯品。”

    姚公子与孟公子对视一眼,也笑道:“我只是投机取巧罢了,前些日子听闻皇后娘娘赏了一匹雪缎给静嫔娘娘,静嫔娘娘又是宁公子你姑母,若你身上的不是纯品雪缎,难不成还会弄一匹御品的来穿?”

    白袍公子脸色歪了歪,姚公子这话听起来像奉承,背地里却是在讽刺他如果不得人恩惠,根本穿不起这样的料子,不过他也好气度,知道眼前二人一时得罪不得,便只笑笑,立在一边不说话。

    哪知那姚公子却得理不饶人,接着道:“我要是没记错,宁国公他老人家与皇后娘娘一贯亲厚,宁公子哪里还用担心怕站错了队,要来这向孟公子探口风,莫不是……”他语气一转,“莫不是宁公子你其实与你祖父不在一条心上,准备另觅高枝飞了吧?”

    “你!”白袍宁公子脸色顿时一变,他本意是站在楼上无聊,见姚孟二人聊得正酣,便也想来凑个热闹,顺便巴结巴结孟国公世子,怎料这姚公子句句带刺,竟说不得一句好话。

    “本殿适才还在想这沿江美景难得,想邀了几位公子一同来赏,不料你们几个倒先一步聊开了,本殿还成了局外人。”宁公子正要反唇相讥,忽然遭一阵长笑声打断,他浑身一震,急忙转身,姚公子与孟公子也是脸色一凝,和身边其他贵公子一起齐刷刷抱手躬下腰去,“参见大殿下。”

    大皇子司空钺领着两名亲兵从木梯上走下来,他衣着简单,早春的江州还有些寒意,别人都套着外袍,他却只着了一层薄衫,凸显出壮硕英武的体型与孔武有力的双臂。

    手一挥,司空钺免了众人的礼,也不去坐几名太监抬过来的椅子,而是站着对孟公子道:“孟之繁,本殿这艘龙舟,可还看得过去?”

    “大殿下便不要调笑之繁了。”孟之繁拱手一礼,“殿下这艘海龙王可是十万工匠耗时整整一年才打造而成的,光是船沿的两条金龙,雕工就精细到了每块鳞片上皆有金龙盘飞图样,此等异宝,莫说看得过去,便作我大周镇国之宝也足以当得。”

    “哈哈哈!”司空钺闻言扬声长笑,“孟国公贵为尚书令,统领六部尚书,之繁你所见过的奇技淫巧之物在场也无人能及,能得你这‘镇国之宝’四字,看来本殿邀你同游江州,实在是物有所值!”

    孟之繁轻勾嘴角,躬身退了下去。

    “宁仲坤。”司空钺转眼又看向那位白袍公子,“本殿有些日子没见你祖父了,他身体可还安好?”

    “劳殿下挂心,祖父身体一切安好。”宁仲坤急忙也一拜,“祖父还时常惦记殿下,听闻殿下此次出使北蒙,扬我大周国威,震慑了那些游牧蛮夷,他老人家一直对殿下赞不绝口。”

    “如此甚好。”司空钺点点头,“你在本殿这也不必拘着礼,宁国公曾为本殿的上书房师父,他老人家学识渊博,本殿可佩服得紧,前些日子本殿得了一株深山野灵芝,回京后你便拿去,给你祖父补补身子。”

    几人正说着话,龙舟却放慢了速度,缓缓往河边上靠,却是码头到了。

    此时马头上也密密麻麻挤了一堆的人,最前方站着的自然是有“马屁都督”称号的江州都督曹桂春,在他身后是江州各职官员一字铺开,再后边,则是各家跟来的官家子弟。

    宁如海身为江州守备,自然在列,他身后一左一右站着宁湘与宁渊。

    早在年前,华京城中便下了牒子,知会江州各处,赏柳节会有京中贵客前往江州小游,让每家每户出一名小辈陪同,因宁湘伤了手臂,宁如海原本决定让宁渊作陪,怎料在知晓前来的人是大皇子司空钺后,宁湘便找上书房,对宁如海称自己伤已大好,坚持要来,宁如海见他坚持,便也允了,是以今日带了两人一同前来。

    宁渊略微斜过眼睛打量宁湘,见他左手安安静静垂在身侧,手臂看着比右手要肿胀一些,想是在衣裳里上了夹板。

    这一个多月,宁萍儿被关在祠堂,柳氏规规矩矩地在荷心苑禁足,以至于宁湘也安静不少,没有再来找宁渊的麻烦。而数天前柳氏解了禁足令后,前脚跨出荷心苑,后脚就去找宁如海说清,终于死求活求地让他把宁萍儿提前放了出来。

    宁萍儿离开祠堂那日,宁渊架不住景逸的性子,陪着他上祠堂门口看了一圈热闹。回忆起宁萍儿被人抬出祠堂的那番模样,宁渊着实想感叹一句罪有应得。不过短短一个月的时间,她已经瘦得皮包骨,蓬头垢面堪比当初被喂了炭火的夏竹,因为在祠堂里不能净身洗澡,也没地方养伤,她身上穿的还是年三十那晚的裙子,受过家法后,裙子下摆的绸缎浸透了血液,凝结成了一块块黑色的硬块,还散发着一股恶臭,想来她不能起身,应当有不少屎尿是在裙子里解决的。

    柳氏看见自己的女儿被折腾成了这副模样,哇的一声哭了出来,立刻就扑了上去,哪知被那股恶臭熏得险些栽了个跟头,末了还没忍住,就地狂吐了一番,两个抬着宁萍儿的教引嬷嬷也没客气,嫌恶般将人往祠堂门外一丢,拍拍手便走了回去,再不多管,最后还是管家找了两个不怕脏的粗使婆子,才将宁萍儿弄回了荷心苑。