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“真假？”小芳惊得直捂心口。
“真。你瞧我娘，可曾跟那些爱说闲话人凑一起议论别人过？”
小芳想了想，发现确实没这相关印象，恍然道：
“原来是这样。啊……那我刚刚跟你说那么多……”捧住自己双颊，悲惨地问：“小云，我是不是丑了？”
“没有丑，你又没到处去宣扬，只是跟我说而已，不算啦。”
这样安慰很没有根据，不过小芳信了就好。就见她长吁一口气，猛拍心口。
“我以后听到什么都不跟别人说了，要说也只说给你听。反正你也跟你阿娘一样，从来不传闲话。”
小云很欣慰地拍拍小芳肩。
“嗯，这样你长大就会变好看了。”说完，柴房又传来娘亲叫唤，她推着小芳往门口走。“好了，你回去。篮子抱好，别落地上了。”
“嗯，那我回去了。家里有热水，正好把馒头泡发些，这样我爹也能饱餐一顿呢！”小芳将篮子抱得紧紧，迎着寒风，跑回家去了。
“哎唷！我头顶才长出一层薄薄毛茬，不脏，不用刷得这样仔细了吧——”小云咬牙切齿地朝她娘商量着。
小云娘正拿着块粗布给小云头、耳后、颈子这些小云平常自己洗时不会注意到地方用力刷洗着。刷下一层灰垢还不算完，非把整颗头连同颈部都刷得红通通才肯收手。
“刷干净些，等头发长了，就不怕又长虱子了。”才刚洗好澡，头发还半干白家娘子，正需要大量活动来保持身体热度。
“都来回刷百来次了，就是口锅子，也能给你刷穿啦！够啦！”小云唉唉叫。
“不过十来次，哪有百来次？好好，别叫了，好了。”
“破皮了破皮了破皮了！”
“好了好了。呼——”
别说，还真刷得有点喘。白家娘子终于无力手软后，小云终得以逃出生天，整个人被塞进大浴桶里，被舒服热水给包围。
“剩下你自己洗，我等会检查。”
“好啦。阿娘你些去火堆边将头发烘干。”
平复了喘息之后，白家娘子才想起要问：
“你刚说把馒头都给了小芳，包括本来想充作消夜那只馒头也给了？”
“是。”
“你没趁机要她爹娘给咱挑水吧？”
“当然没有。就算明儿她爹娘不偷偷将咱家水缸给装满，我还是会接着给她们馒头。”小云扬高下巴道。
白家娘子将长发披散火堆上方烘着，望了女儿一眼，眼神还真复杂。
“小云，礼尚往来是好事，但这样事……比如守望相助什么，其实从来不是为了算计功利……”
“当然啊，小芳家人都很好，我才会把馒头省下来给他们啊，不然再多馒头我都吃得下，何至于要省下一个带回来？”小云很大人样地长叹一口气。“阿娘，我瞧着小芳那个两岁弟弟再这样饿下去，怕是撑不了这个冬天了。从我记事以来，小芳家每年冬天都会死人，我跟小芳好，才会想帮帮她。”
“可你还是想着她爹娘会给咱挑水……”
“挑水这事儿是你提起耶！”她们母女用水用得凶，又没什么力气挑水，而今每天从慎严庵里回来都入夜了，没力气去挑水；所以这样苦差事，有小芳家人帮忙，确实是母女俩需要。“再说，我真没开口提水事。顶多是想着小芳爹娘人实诚，定会想法子回报嘛。我们能让他们回报就是挑水了，穷人力气不值钱，他们也就剩力气给得了了。”
“哎……虽然是这样没错，但你实不应该想到那么多……”
“谁都会想到好不？这叫将心比心。”
白家娘子皱眉同时又想笑，道：
“才去抄六天佛经，我瞧你连毛笔都还握不好，竟然就能说成语了。”
“静默师父觉得我挺好，要我先抄一些简单练字，字练好了才可以抄佛经，就塞给我一堆写满字纸，要我照着上面字抄。”
白家娘子怕女儿抄一些乱七八糟东西，连忙问是什么。
小云想了下，道：
“有些纸上写是成语，有些不是；但反正都是四个字。”
“把你记得念一些给我听。”
“嗯，今天抄到是：天地玄黄，宇宙洪荒，日月盈昃，辰宿列张……”一口气背出了十来句。
“好，这个很好。你能背下，实太好了！”白家娘子捺下心底激动。这是《千字文》，她以前听人背诵过。
“阿娘，静默师父给我抄这些纸，都先念过一遍，所以我就一边认字，一边背下来了。”小云很“低调”地没有向娘亲炫耀自己被静默师父称赞了，说她不曾真正启蒙过，竟能过耳成诵、过目不忘，简直不可思议——就是字写得像茅山道士画符，无法辨识……
“太好了，小云，我带你去慎严庵真是做对了。那庵里师父们都是有见识。小云，你一定要好好学，好把慎严庵里所有藏书都给学会，都给背下来。知道吗？”
“包括佛经吗？”小云觉得娘亲这个要求很不切实际。
“……佛经不用，抄过就把它忘了。知道吗？”
“喔。”
白家娘子将已经烘干头发给盘起，然后拿过一块烘火堆边由一堆碎布拼接缝成大棉布走到浴桶边道：
“好了，起来吧，水也该冷了。”
小云连忙从水里窜起，冲进娘亲展开热呼呼大棉布里，被密密地裹住。
母女俩打理好一切，躺被窝里等入睡时，白家娘子不放心地交代道：
“小云，你把馒头分给小芳无妨，但可别把慎严庵里事说给她听。”
“知道啦，您都说八百次了。那个翠花嫂不就是李家村说了庵里事，被遣了回去吗！虽然翠花嫂直喊冤，说她又没讲慎严庵坏话，相反还说好话呢，谁知道慎严庵就容不下。”
“不管慎严庵是好是坏，人家当初聘雇前就说了，不许把里头事往外传。这种事，就算没时时耳提面命，答应了自是该做到，即使觉得不过是小事，也不能随意说出去。”
“我嘴可比翠花嫂闭得严实多啦。”困意袭来，小云咕哝应着。
白家娘子侧身给女儿压了压被角，无声叹气。
不管未来会怎样，还是量让小云学会各种能学吧。即使……她也不确定自己希望小云未来发展成怎样。
不甘心她当个蒙昧村姑，一辈子过得浑噩；又怕她学得太多，聪明太过，心比天高，命比纸薄，到时，又该何处容身……
这个孩子，以后会怎样呢？
第4章
“你觉得这孩儿怎样？”
“她成日这样坐蒲团上，大半天也不见移动，腿不酸吗？”
“我瞧着是不酸，乡下孩子身体好呗。”
“身体好？瞧她那瘦得没半两肉样儿，你说得真亏心。”
“哎，瘦虽瘦，就不能身体好啦？你这样瘦，还不是健壮得很。还有，别看她小，力气还挺大。昨天吃完午饭，静默撵她出门蹓弯，她就蹓到厨房那边去，看到一堆木枝柴火散厨房外头，便抟着柴刀不吭一声将那些柴都给劈完了。”
“大师姐，你不会是一直偷偷跟她后头，才这样清楚吧？”
“嘿。”法号静言胖尼姑顶了身边瘦巴巴大师妹道：“我实想知道她跑来厨房，会不会也跟之前那个翠花一样，瞧见厨房有剩饭，就招呼也不打一声挟带回家去。”
“不可能。”瘦巴巴尼姑法号静肃，闻言摇头。“你瞧她阿娘作风，就知道这孩子不会干这样偷鸡摸狗事。顺娘可从来没挟带庵里任何东西回去，就算是自己餐盘里没吃完，也没拿；而这孩儿确实有从庵里带馒头回去，但那是从她口粮里省下来，可不是从厨房里摸回去。”
“本来我也觉得这孩子不可能忍得了贪欲，毕竟是小归村人。可这近两个月看下来，这母女俩，还真是个好。”又追加一句：“比之前雇用那些别个村婆子好多了。”